現在、世界中にひろく普及している五月第二日曜日の「母の日」の起源は、米国ウエストバージニア州にあるメソジスト教会で行われた一九〇七(明治四〇)年五月一二日の追悼会とされています。この日、アン・ジャービスの娘アンナが、母をたたえて参列者にカーネーションを贈りました。その後、アンナは、母の日を公的な記念日とする運動を始めます。
この運動は日本にも明治末年に伝えられました。青山学院の教師ギデオン・F・ドレーパーの夫人マイラは、アンナの提案を受け取ります。マイラは、青山学院で神学部長を務めたベンジャミン・チャペルの夫人マリー（青山学院の前身の一つ海岸女学校の校長を務めた）と協力して「母の日」の普及活動を行いました。その運動は、青山女学院長を務めたファニー（青山学院教師ロバート・P・アレキサンダーの夫人）に引き継がれます。
母の日は、戦後、日本にも定着しましたが、その普及には、三人の青山学院にゆかりの深い女性宣教師の努力がありました。青山学院では、初等部などの設置学校で、毎年母の日礼拝が行われ、近年では、街灯フラッグを掲げるなどの行事を実施しています。